Begeleide wandelingen voor mensen met jongdementie en hun naasten

Binnen het team van dementieconsulenten in regio Rivierenland bestond al langere tijd de wens om een aanbod te ontwikkelen speciaal voor mensen met jongdementie (JMD). Bij een dementiediagnose voor het 65e levensjaar spreekt men van jonge mensen met dementie. In het Rivierengebied blijkt voor deze groep nog weinig specifieke daginvulling of ontmoetingsplekken beschikbaar, terwijl deze in andere regio’s wel bestaan.

Dementieconsulenten Antoinette Piels en Gaby van Ooijen, die jongdementie als aandachtsgebied hebben, onderzochten daarom de behoefte aan ontmoeting, zingeving en welzijn binnen deze doelgroep. De uitkomsten bleken uiteenlopend. Sommige mensen maken gebruik van het Odensehuis in Beuningen, anderen bezoeken dagbehandeling in Rosmalen of doen vrijwilligerswerk. Ondanks die diversiteit kwam in de inventarisatie duidelijk naar voren dat er behoefte bestaat aan het ontmoeten van lotgenoten.

“Deelnemers vertellen dat het waardevol is om met anderen te praten die in een vergelijkbare situatie zitten,” zegt Gaby van Ooijen. “Niet alleen over wat lastiger wordt, maar juist ook over wat wél nog kan en waar iemand plezier uit haalt.”

Ook mantelzorgers gaven aan graag met elkaar in contact te komen, bijvoorbeeld om ervaringen uit te wisselen over het combineren van zorg met werk en gezin, of over de veranderingen die een diagnose met zich meebrengt.

Op basis van deze behoeften is begin dit jaar een kleinschalige ontmoetingsactiviteit gestart: gezamenlijke wandelingen voor mensen met jongdementie en hun naasten. Het doel is elkaar op een laagdrempelige manier te ontmoeten, gecombineerd met een lichte fysieke activiteit.

De eerste wandeling vond plaats in februari, tijdens een stadswandeling in Zaltbommel. De groep ontmoette elkaar bij De Verdraagzaamheid aan de Waalkade, waar onder het drinken van koffie of thee de gesprekken vanzelf op gang kwamen. Daarna volgde de ‘spookgotenroute’. De activiteit werd na afloop positief geëvalueerd.

In de maanden erna volgden een wandeling door de Mariënwaard en een stadswandeling in Buren, begeleid door een gids. Het aantal deelnemers groeit gestaag.

“We merken dat deze vorm aansluit bij wat mensen zoeken,” aldus Gaby van Ooijen. “Het is ontspannen, er is ruimte om te praten, maar niets hoeft.”

Het streven is om minimaal vier activiteiten per jaar te organiseren, onder begeleiding van twee à drie dementieconsulenten, afhankelijk van de groepsgrootte. Deelname is kosteloos; alleen de consumpties zijn voor eigen rekening. Een verwijzing is niet nodig.

Mensen met jongdementie kunnen alleen of samen met een partner, familielid of vriend deelnemen. Aanmelden kan via gaby@dementierivierenland.nl of antoinette@dementierivierenland.nl.